Disfagia y nutrición: Cómo mantener una dieta saludable a pesar de la dificultad para tragar

La disfagia es un trastorno que dificulta la deglución de los alimentos Puede hacer que comer sea un reto y, a largo plazo, provocar desnutrición, deshidratación y otros problemas de salud.

Sin embargo, con algunos ajustes en la ingesta y la preparación de las comidas, se puede mantener una dieta saludable a pesar de la disfagia. Esto es lo que debes saber sobre la disfagia, tanto si la sufres tú mismo como si estás al cuidado de alguien que lo hace:

Comprender la disfagia y su impacto en la nutrición

Los síntomas de la disfagia incluyen dificultad para tragar, tos o ahogo al comer o beber, regurgitación y la sensación de que los alimentos se atascan en la garganta. Si una persona experimenta estos síntomas, es importante buscar ayuda médica de inmediato.

La disfagia puede aparecer a cualquier edad, pero es más frecuente en los adultos o en los ancianos. Puede estar causada por diversos factores, como trastornos neurológicos, cáncer o algunas lesiones. Normalmente, afecta a las fases oral, faríngea o esofágica de la deglución.

Se ha de llevar un seguimiento adecuado, puesto que las personas que la sufren a menudo tienen miedo a comer o beber. A menudo nos encontramos con el problema de que la persona en cuestión no puede ingerir determinados alimentos, con lo que su dieta se vuelve limitada y podemos sufrir carencias nutricionales.

Causas y síntomas de la disfagia

La disfagia puede estar causada por diversos factores, entre ellos trastornos neurológicos como el ictus, la enfermedad de Parkinson o la esclerosis múltiple. También puede deberse a anomalías estructurales o lesiones en la garganta o el esófago. Algunos medicamentos también causan disfagia como efecto secundario.

Algunos síntomas frecuentes son dificultad para tragar, tos o ahogo al comer o beber, regurgitación y la sensación de que la comida se atasca en la garganta.

Necesidades nutricionales de las personas con disfagia

Los pacientes con disfagia necesitan una dieta saludable que satisfaga sus necesidades nutricionales, como todo el mundo. Preferiblemente, esta debe ser rica en micronutrientes (vitaminas, minerales, fibra…) proteínas y grasas de buena calidad para mantener una buena salud. Sin embargo, algunos alimentos pueden ser más difíciles de tragar que otros, por lo que se recomienda elegir platos que sean fáciles de deglutir.

Se recomienda evitar los alimentos duros, pegajosos o secos, como los frutos secos, las semillas y las palomitas de maíz. También es esencial evitar alimentos que requieran mucha masticación o que sean difíciles de cortar, como el bistec o las verduras crudas. También hay que evitar los platos con doble textura como las sopas (caldo y pasta). En su lugar, es preferible incluir alimentos húmedos, homogéneos y fáciles de masticar y tragar, como verduras cocidas, frutas en conserva y carnes blandas. También pueden incluirse ingredientes que puedan hacerse puré, las patatas o la manzana, que se puede hacer compota.

El papel de los alimentos de textura modificada y los líquidos espesados en el tratamiento de la disfagia

Los alimentos de textura modificada y los líquidos espesados pueden ayudar a las personas con disfagia a tragar más fácilmente. Estos productos están diseñados para que sean fáciles de tragar y reduzcan el riesgo de atragantamiento o aspiración.

Son alimentos cuya textura se ha modificado para que sean más fáciles de deglutir. Pueden ser purés, papillas o trozos pequeños. Los alimentos de textura modificada están disponibles en distintos niveles de grosor, dependiendo de la gravedad de la disfagia.

Los líquidos espesados son líquidos que se han condensado para facilitar su deglución. Como los alimentos de textura modificada, están en diferentes niveles de espesor, dependiendo de la gravedad de la disfagia. Los líquidos espesados pueden utilizarse para agua, zumos y otras bebidas.

La importancia de buscar ayuda profesional para el tratamiento de la disfagia y la nutrición

Si padece disfagia, es esencial que busque ayuda profesional para su tratamiento. Un logopeda puede evaluar su función de deglución y recomendarle un tratamiento adecuado, como ejercicios para mejorar la deglución o el uso de alimentos de textura modificada y líquidos espesados.

Sobre todo, es esencial que el paciente colabore con un nutricionista para elaborar un plan de seguimiento. Este debería proporcionarle un plan de alimentación que satisfaga sus necesidades nutricionales y a su vez tener en cuenta cualquier otro problema de salud que pueda padecer.

En resumen, la disfagia puede ser una condición debilitante que afecta la capacidad de deglutir los alimentos. Sin embargo, con la ayuda adecuada de los profesionales de la salud y algunos ajustes en la ingesta y la preparación de las comidas, las personas con disfagia pueden mantener una dieta saludable y satisfacer sus necesidades nutricionales.